Je velmi individuální, kdy je dítě připraveno vstoupit do mateřské školky. Obvykle se uvádí, že by to mohlo být okolo třetího roku života dítěte, ale rozhodně to není žádným pravidlem. O nástupu dítěte do školky je možné začít uvažovat tehdy, pokud sami pozorujete, že dítě začíná vyhledávat nové podněty, činnosti, nové kamarády a chce více objevovat a zažívat dobrodružství i mimo bezpečnou náruč rodičů. Je vhodné dítě na nástup do školky připravit, aby bylo se situací dopředu dobře srozuměno a chápalo, proč je to nezbytné nebo vhodné. Vyplatí se povídat si s dítětem dopředu o tom, jaké to v mateřské škole bude, co příjemného bude společně s dětmi a paní učitelkou zažívat, co se se naučí apod. Určitě je dobré poskytnout dítěti dostatek informací o tom, jak to ve školce probíhá a snažit se jej namotivovat tím, co má vaše dítě rádo (nové hračky, výlety atd.). Je také dobré ujistit se, že dítě splňuje požadavky zařízení pro přijetí. Ty se mohou mírně lišit, ale obvykle se vyžaduje, aby se dítě umělo obouvat a oblékat, umělo samostatně jíst a pít, umělo se vysmrkat apod.
Pomůcky do školky se mohou lišit zařízení od zařízení. Obecně ale platí, že by dítě vždy mělo mít dostatek čistého oblečení, bačkůrky a pyžamo. Podle systému, který je ve školce zavedený, může být potřeba také jmenovka a batůžek na případné větší výlety do přírody. Některé školky vyžadují také papírové kapesníčky a podobné potřeby pro osobní hygienu. Hodit se vždy budou také gumové holínky, pláštěnka a pokrývka hlavy či sluneční brýle. Konkrétní seznam vždy dostanete před vstupem do školky, abyste byli včas připravení.
Pokud nejsou rodiče tlačeni jinými nepříznivými okolnostmi, není vhodné dát dítě do školky před třetími narozenými. Do té doby je citové pouto mezi matkou a dítětem velmi silné a nutnost chodit do školky by jej mohla narušit. Mnohé školky ani nejsou na mladší děti připraveny. Přihlásit byste jej tedy měli až tehdy, když se samo zajímá o hru v kolektivu, vyhledává společnost jiných dětí i dospělých a je aspoň částečně samostatné. Pak bude schopné chodit do školky pravidelně a profitovat z výuky i kontaktu s dalšími dětmi.
I odchod ze školky může být pro děti traumatizující. Opouští dobře známý kolektiv a často to pro ně znamená také přechod do jiného zařízení, kde si budou muset vazby vytvářet znovu. Vhodné je se s dítětem ve školce hromadně rozloučit a třeba mu dát i dárek, který mu bude hezké chvíle připomínat.